Préavis de démission : durée, dispense et départ anticipé

Q: Puis-je partir avant la fin de mon préavis sans accord ?

Non, sauf accord de l'employeur. Si vous quittez l'entreprise avant la fin de votre préavis sans son accord, vous devez lui verser une indemnité compensatrice correspondant aux salaires que vous auriez perçus jusqu'au terme du préavis (base légale : art. L1234-5, applicable à la démission par extension jurisprudentielle). L'employeur peut la déduire de votre solde de tout compte ou vous poursuivre en justice. Attention à ne pas confondre avec la démission abusive (art. L1237-2), qui suppose une intention de nuire ou des circonstances fautives et donne lieu à des dommages-intérêts distincts.

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En cas de démission, le salarié doit respecter un préavis dont la durée dépend de sa convention collective et de son ancienneté. L'employeur peut vous en dispenser — mais doit alors vous payer. Article L1237-1 du Code du travail.

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L'essentiel

En l'absence de convention collective plus favorable, le préavis de démission suit les usages : 1 mois pour un ouvrier/employé, 1 à 2 mois pour un agent de maîtrise, 3 mois pour un cadre. L'employeur peut vous en dispenser en vous payant intégralement (indemnité compensatrice) ; à l'inverse, partir sans son accord vous oblige à l'indemniser pour les jours non effectués.

1 moisPréavis usuel : ouvriers et employés (à défaut de convention)

3 moisPréavis usuel : cadres (à défaut de convention)

100 %Salaire maintenu si l'employeur dispense de préavis

Durées indicatives de préavis selon catégorie professionnelle

Catégorie	Durée usuelle (à défaut de convention)	Convention collective possible
Ouvrier / Employé	1 mois	Variable selon branche
Agent de maîtrise	1 à 2 mois	Variable selon branche
Cadre	3 mois	Souvent 3 mois confirmés

L'art. L1237-1 du Code du travail ne fixe pas de durée légale par catégorie : à défaut de convention collective, le délai résulte des usages pratiqués dans la localité et la profession — les durées ci-dessus sont les usages les plus courants. Vérifiez toujours votre convention collective, qui prime si elle est applicable.

Questions fréquentes sur le préavis de démission

Combien de temps dure le préavis en cas de démission ?

La durée du préavis dépend principalement de votre convention collective. En l'absence de convention ou si elle est moins favorable : 1 mois pour les ouvriers et employés, 1 à 2 mois pour les agents de maîtrise, 3 mois pour les cadres. Votre ancienneté peut également modifier cette durée.

Art. L1237-1 Code du travail

Mon employeur peut-il me dispenser de préavis ?

Oui. L'employeur peut vous dispenser d'effectuer votre préavis, mais il doit alors vous verser une indemnité compensatrice de préavis équivalente au salaire que vous auriez perçu si vous aviez travaillé. Cette dispense est à l'initiative exclusive de l'employeur.

Art. L1234-5 Code du travail

Puis-je partir avant la fin de mon préavis sans accord ?

Non, sauf accord de l'employeur. Si vous quittez avant la fin de votre préavis sans son accord, vous devez lui verser une indemnité compensatrice correspondant aux salaires que vous auriez perçus jusqu'au terme du préavis. L'employeur peut la déduire de votre solde de tout compte ou vous poursuivre en justice. Attention à ne pas confondre avec la démission abusive (art. L1237-2), qui suppose une intention de nuire et donne lieu à des dommages-intérêts distincts.

Art. L1234-5 Code du travail (par extension à la démission)

Que se passe-t-il si je ne respecte pas mon préavis ?

En cas de non-respect du préavis à votre initiative, vous devez une indemnité compensatrice à l'employeur pour les jours non effectués (à distinguer de la démission abusive, un cas distinct qui nécessite une intention de nuire). L'employeur peut la déduire du solde de tout compte. Elle est exigible judiciairement, mais la plupart des employeurs n'actionnent pas cette voie pour les petits montants.

Art. L1234-5 Code du travail (par extension à la démission)

Puis-je être dispensé de préavis pour trouver un nouvel emploi ?

Certaines conventions collectives prévoient des heures d'absence autorisées pendant le préavis pour recherche d'emploi (souvent 2h/jour ou 1 jour/semaine). En dehors de ces dispositions conventionnelles, il n'existe pas de droit légal à être dispensé de préavis pour chercher un emploi, sauf accord de l'employeur.

Convention collective de branche applicable

Le préavis court-il pendant un arrêt maladie ?

Oui, en principe. Le préavis est un délai préfix : un arrêt maladie ordinaire ne le suspend pas et ne le prolonge pas, il continue de courir jusqu'à son terme initialement prévu. Exception : un accident du travail ou une maladie professionnelle survenant pendant le préavis le suspend exceptionnellement et reporte sa fin d'autant. Une convention collective peut aussi prévoir des dispositions différentes.

Cass. soc. 28 juin 1989, n°86-42.931

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✍️ Rédigé par l'IA Jurida à partir des textes officiels Légifrance — méthodologie de vérification. Publié le 15 mai 2026. Modifié le 15 août 2026.

⚠️ Les informations présentées sur cette page sont générales et basées sur le Code du travail en vigueur. Elles ne constituent pas un conseil juridique personnalisé au sens de la loi du 31 décembre 1971. Consultez un avocat ou le conseil de prud'hommes pour votre situation spécifique.